Un estudio realizado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha
utilizado aviones no tripulados teledirigidos para reproducir las rutas de vuelo de aves
de presa en libertad y obtener información ambiental de las zonas de caza y las áreas
sobrevoladas.
Una de las principales limitaciones de la biotelemetría (medición remota de datos
fisiológicos, comportamentales o ambientales) de aves silvestres es el pequeño tamaño
y peso de la mayoría de las especies. Por tanto, la escasa información disponible hasta
ahora está sesgada hacia las aves de mayor tamaño. En el presente trabajo, publicado en
la revista PLoS ONE, se describe el uso combinado de dispositivos de GPS de bajo peso
y la información ambiental obtenida por sistemas aéreos no tripulados.
El trabajo se realizó usando como especie modelo al Cernícalo Primilla (Falco
naumanni), una de las rapaces más pequeñas de Europa, y se desarrolló en la colonia
recientemente establecida en la terraza de la sede central de la Estación Biológica de
Doñana (CSIC) en Sevilla. Las aves marcadas con un localizador GPS de 5 gramos de
peso son silvestres y se mueven con toda libertad, con la particularidad de que nidifican
en instalaciones construidas ex profeso para ellas en un entorno urbano. Después de
descargar las coordenadas geográficas registradas por el GPS de los lugares visitados
por los cernícalos en el entorno de la ciudad de Sevilla, los aviones no tripulados fueron
programados para reconstruir el vuelo llevado a cabo por las aves. Durante el vuelo de
los aviones, una cámara a bordo tomó fotos digitales de gran resolución de las áreas
sobrevoladas.
Esta metodología permite extraer información ambiental en tiempo casi real,
demostrando que los aviones no tripulados son una herramienta útil para una amplia
variedad de estudios sobre la fauna.
El estudio ha sido financiado por la Junta de de Andalucía a través de los proyectos
de excelencia AEROMAB (P07-RNM-03246) y HORUS (P09-RNM-04588) y por
la Comisión Europea a través del proyecto PLANET (EC 7th FP Grant Agreement
257649).
A. Rodríguez, J.J. Negro, M. Mulero, C. Rodríguez, J. Henández-Pliego, J. Bustamante.
The eye in the sky: combined used of unmanned aerial systems and GPS data-loggers
for ecological research and conservation of small birds. PLoS ONE http://dx.plos.org/
10.1371/journal.pone.0050336
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